☆宇治で「八十八夜の集い」

新茶青々、初摘み晴れやか　宇治で「八十八夜の集い」
茶どころに新茶の季節の到来を告げる「宇治新茶・八十八夜茶摘みの集い」が２日午前、京都府宇治市宇治の京都府茶協同組合茶業センターと同市白川の府立茶業研究所で開かれた。訪れた人たちは、茶摘みや接待などを体験し、宇治茶づくしの催しを満喫した。

　立春から８８日目となるこの日は茶の産地では茶の初摘みの日とされ、府茶業会議所などが宇治茶のＰＲにと、毎年、イベントを開いている。

　茶業センターの玉露茶園にはイベント開始に合わせて、かすりにあかねだすきの昔ながらのいでたちの茶摘み娘１４人が登場。青々と育った柔らかな新芽を摘み取っては、手際よくかごに入れ、往時の収穫風景を再現していた。

　今年は暖冬の影響で、一番茶の萌芽（ほうが）が平年より２日早かったが、生育は例年並みとなる見通し。京都新聞より

桜が咲いて散り、寂しく思っているともう初夏を思わせる行事茶摘の季節となりました。

若い娘さんたちが楽しそうにニコニコ笑ってお茶を積んでいる光景はいいですね。

「夏も近づく八十八夜〜♪…あれに見えるは茶摘じゃないか〜♪」という唱歌にうたわれているように、この時期には茶摘が盛んになり、特に八十八夜の日に摘んだ茶の葉は珍重とされてきました。しかし実際には、産地の温暖差によって茶摘みの時期は異なります。

お茶の歴史は1200年にもなりますが、昔はお茶は高級品とされており、庶民が飲めるようになったのは大正時代からだといわれています。私たちが普段お茶を飲めることは、生活が豊かになったことを象徴しているのかもしれません。

◆八十八夜って何か意味があるの？
八十八夜は春から夏に移る節目の日、夏への準備をする決まりの日、縁起のいい日とされてきました。
また、八十八夜の別れ霜というように、この頃から霜もなく安定した気候となり、茶摘み、苗代のもみまき、蚕のはきたてなど一般に農作業の目安とされています。

しかし「八十八夜の忘れ霜」「さつき寒」とも言い、急に気温が下がって霜が降り、農作物や果樹に思いがけぬ被害を与えることを警戒したことばもあります。


霜なくて曇る八十八夜かな　　　　正岡子規


天気予報の発達した現在でも、農家では霜除けのよしずを取り払ったり、苗代の籾巻きを始めたり、というならわしを行っているところが多く、天然自然の暦に則って季節を迎えることが無病息災の祈りだった古人の知恵を受け継いでいるところも数多くあります。

◆八十八夜って？
八十八夜は雑節のひとつです。雑節とは二十四節気以外に、季節の変化の目安とする特定の日の総称です。
他にも節分・入梅・半夏生・二百十日・土用・彼岸などがあります。


◆八十八夜と茶摘みの関係
この八十八夜とお茶が結びついたのは、「夏も近づく八十八夜・・・♪」と茶摘みを歌った唱歌の影響も大きいようですが、実際には茶産地の温暖差によって茶摘みの時期は異なります。

新茶時期の出始めは、新芽を手で摘んだ上質なお茶が手摘み茶として、その後摘み取りのピーク時にはハサミ摘みや機械摘みとなります。
八十八夜に摘み取られるお茶は、古来より不老長寿の縁起物の新茶として珍重されています。

茶摘み最盛期である八十八夜、縁起を担ぐという意味合いと気候条件も含めてこの時期のお茶は極上です。
お茶の新芽には前年の秋からひと冬越えて蓄えられた成分があふれています。特有の若々しい香りが失われないうちに製茶された一番茶を、ゆったりと寛いで飲みたいものです。一番茶は二番茶以降のお茶よりも、うまみのもとであるテアニンなどの成分を豊富に含んでいます。

◆立春から数えて88日目の、5月1日〜3日頃を八十八夜〔はちじゅうはちや〕と言います。「夏も近づく八十八夜〜♪」の歌にもあるように、春から夏に移る節目の日です。霜もなく安定した気候で、農作物の種まきに最良の時期です。

◆八十八という字
八十八夜は、立春から数えて88日目をいいます。"八十八"という字を組み合わせると「米」という字になることから、この日は農業に従事する人にとっては特別重要な日とされてきました。東北や山間村落では豊作を願うため、様々な占いを行います。現在でも禁忌が守られているところもあるようです。

また、昔から「夏も近づく八十八夜」や「八十八夜の別れ霜」などと言われ、八十八夜は霜のなくなる安定した気候の訪れる時期です。春から夏へ移る境目の日として重要視されてきました。八十八夜からは新茶の摘み取りが行われます。

◆霜の冷害を防ぐために
お茶の葉は、一度でも霜に当たると駄目になってしまいます。現代のように品種改良がされていない頃は、春に早期の種まきを行うと遅霜が降りて、それまで育ててきた茶葉が台無しになる恐れがありました。そのため昔は藁〔わら〕をひき、霜を防いだようです。霜に対して更に注意を促すために「八十八夜の別れ霜」というような言葉も生まれました。この言葉が示すように、八十八夜は冷害を回避する目安の日となっていたようです。

また、1656年の伊勢神宮で刊行した伊勢暦にはじめて記され、1686年の暦に正式に採用された日本独特の暦日です。それは農家にとっても幕府にとっても、霜害による不作が最も恐ろしかったため、霜の注意を促すために特別に暦に記載されたそうです。

◆お茶の効用
お茶には“潤い”や“味わい”や“香り”のみならず、こんな『効用』もあります。

●疲労回復に
お茶に含まれたカフェインが、体の中にたまった疲労物質を外に排出してくれます。
疲れやすいとお悩みの方には、お茶を飲むのが一番簡単で、効果的でしょう。

●頭の回転がよくなる
お茶には記憶力をアップする力があります。
お茶にはカフェインが豊富に含まれているので、脳を刺激し、頭の働きを活発にしてくれます。

●ストレスに負けない
体には体外からウィルスなどの侵入を受けるとそれを防御しようとする働き(免疫機能)が あります。
お茶には免疫機能の働きを強める効果があることが、実験などからわかっています。

●肌荒れ防止に
お肌荒れの原因はビタミンＣの不足です。タバコを吸う人は、体内にあったビタミンＣがニコチンなどにより破壊されます。それには、お茶に豊富に含まれているビタミンＣが肌荒れ防止に役立つのです。

●ダイエットにも
お茶はノンカロリーです。そして砂糖もミルクも入れる必要がないので太る心配がありま せん。それにお茶に含まれるタンニンは脂肪を分解する酵素の働きを強めてくれるのです。脂肪がたまりやすくなるのを、お茶が抑えてくれます。

●便秘がちの方
お茶に含まれているタンニンには、腸のぜんどう運動を盛んにする働きがあります。
また逆に、お茶は下痢止めにも効果があります。

●動脈硬化の防止
お茶に含まれているビタミンＣが血液中からコレステロールを排出する働きがあります。

●口臭予防に
お茶の抗菌作用により口の中で細菌がはびこるのを阻止してくれます。

※本来、お茶は飲み物ですが、ほかにもこんな利用法もあります。
●お茶でうがい
インフルエンザの予防に効果的です。お茶に含まれているカテキンの殺菌作用・解毒作用がインフルエンザウイルスにも有効に作用します。緑茶・紅茶・ウーロン茶などお茶の葉を煎じたものであればなんでもかまいません。濃度は普段飲んでいるお茶を薄めたもので 充分効果はあります

●いやな臭いの消臭法
・お風呂場の臭いやぬめりが気になる時
お茶がらを布の袋に詰めておふろに入れると微生物の繁殖を抑え、お湯のぬめりや臭いを防ぐことができます。

・冷蔵庫のいろいろな食品の臭いをとる
お茶がらを布の袋に入れておくと、消臭剤になります。臭いを消すだけでなく微生物の繁殖を抑えます。

・まな板の臭い
魚など調理をしたまな板の臭い消しに、お茶のでがらしに湯を注ぎ、まな板にかけます。すると生臭さが消えます。

◆お茶の産地BEST10(H18年)
1静岡県　　40000t
2鹿児島県　23300t
3三重県　　 7230ｔ
4宮崎県　 　3110t
5京都府　 　2900t
6奈良県　　 2490ｔ
7福岡県　　 2270ｔ
8佐賀県　　 1930t
9熊本県　　 1760t
10愛知県　　1050t
<おすすめCD>二人でお茶を

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